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경주최씨 다천공(부군)파 생활예절 [최현영 칼럼]

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`장애우` 용어는 오히려 장애인 차별

최현영 (Homepage)

2007-01-07 17:37:10, 조회 : 2,079, 추천 : 457

창원시민생활체육관 장애인전용주차장에서 비장애인 차량 앞 유리에 "장애우 주차장에 무단 주차하시면 10만원의 과태료가 부과됩니다"라는 안내문을 붙여 놓은 것을 보았다.

주차장 관리 직원이 장애인을 장애우로 표현하는 것이 좋은 것으로 생각했겠지만 `장애우`란 표현은 아주 잘못된 것이다. 이는 어느 한 시민단체에서 장애우란 표현을 쓰기 시작하면서부터 급속히 퍼져나가고 있으나, 정작 장애인을 배려하는 마음이 아니라 오히려 장애인의 마음을 더 아프게 하는 단어이다.

`장애우`란 `장애인을 친구로 생각하는 마음을 갖자`는 뜻의 단어이다. 장애인에 대한 부정적인 시각을 없애기 위하여 배려하는 마음이라 생각된다. 그러나 장애인 모두가 비장애인의 친구가 될 수 없으며 친구가 될 필요가 없는 것이다. 장애우란 표현은 이미 장애인과 비장애인을 차이 나게 구별한다는 의미이다. 신체적으로 비장애인과 다르다는 사실을 더 부각시키는 결과를 가져온다.

장애인의 반대말로 정상인이란 단어가 사용되기도 하여 장애인들의 마음을 아프게 한 적이 있었다. 그런데 또 다시 장애우란 말을 만들어 장애인들에게 상처를 주고 있다. 냉정히 생각하여야 할 것은 표현의 창조가 아니라 동등한 대우인 것이다. 장애우의 반대 의미로 비장애우라는 표현을 사용하는가 말이다.

장애인, 비장애인 모두 사람일뿐이다. 장애가 있고 없고 구분할 필요가 없는 `사람 인(人)`자로 족한 것이다. `사람 우(友)`라는 글자는 사전에서도 찾을 수 없다. 비장애인이 장애인에 대해 동정과 측은한 마음을 갖자는 것 자체가 잘못된 발상이다. 장애인 그대로 있게 하는 것이 장애인을 도와주는 일이 된다는 사실을 알아야 한다.

우리가 실질적인 행동으로 실천하여야 할 일은 장애인전용주차구역을 비워두는 것이고, 비장애인 차량이 장애인전용주차장에 주차할 수 없도록 누구나 쉽게 볼 수 있도록 장애인전용주차장임을 나타내는 입간판을 설치하거나 이동에 불편이 없도록 시설을 개선하는 일에 힘을 쏟는 것이 중요하다 할 것이다. 경남신문(2003-03-12)

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